Seperti laporan minggu ini dari Scotland dan Israel - di mana ramai
atau sebahagian besar penduduk dijangkiti COVID-19 - mengesahkan bahawa
vaksin sebahagian besarnya mencegah orang ramai daripada jatuh sakit.
Namun, satu lagi persoalan muncul: Adakah ia juga menyekat jangkitan?
Pakar berkata, vaksin yang dilancarkan di seluruh dunia tidak hanya
mencegah gejala tetapi juga virus itu sendiri, justeru ia dapat
melambatkan penyebaran patogen dan mempercepat keadaan kembali normal.
"Sekiranya kesan sebenar terhadap jangkitan sangat tinggi, itu akan
menjadi berita baik kerana itulah yang kita perlukan untuk mencapai
imuniti kelompok," kata Marc Lipsitch, pengarah Pusat Dinamik Penyakit
Berjangkit di Harvard T.H. Chan School of Public Health, memberitahu
AFP.
Imuniti kelompok dicapai apabila sebahagian besar populasi -
anggarannya sekitar antara 60 hingga 80 peratus - telah memperoleh
pertahanan terhadap virus, sama ada melalui vaksinasi atau kerana mereka
terselamat daripada jangkitan.
Namun, jika vaksin Pfizer, Moderna dan AstraZeneca - dan mungkin
vaksin lain yang dibuat di China, Russia dan India - melindungi dengan
lemah daripada jangkitan, mungkin mereka yang telah disuntik vaksin
sekalipun tetap berpotensi menyebarkan virus, bukan pembawa yang tidak
disengaja.
"Kebimbangan besar selain vaksin mencegah penyakit, kemasukan ke
hospital dan kematian ialah ia tidak cukup untuk membantu mencegah
penularan," kata Peter English, perunding kawalan penyakit berjangkit
dan bekas ketua Jawatankuasa Perubatan Kesihatan Awam Persatuan
Perubatan Britain yang berpusat di United Kingdom (UK), kepada AFP.
Dalam senario itu, masyarakat dan negara mungkin sudah mulai
mengabaikan pemakaian pelitup muka secara meluas, penjarakan fizikal dan
perintah sekatan keras sehingga kempen vaksinasi dapat disudahkan.
"Terdapat juga risiko yang lebih besar bahawa varian baharu 'kebal' terhadap vaksin dan virus terus beredar," kata English.
Beberapa varian seperti itu - lebih menular, lebih berbahaya atau
kedua-duanya - telah berkembang biak di England, Afrika Selatan dan
Brazil kerana virus SARS-CoV-2 mencari 'perumah' baru, fasa yang dapat
diramalkan dalam evolusi pandemik.
Namun, kajian baru-baru ini bersama dengan vaksin yang masih diuji memberikan alasan untuk optimis.
Penyelidikan yang merangkumi keseluruhan penduduk Scotland berjumlah
5.4 juta - satu perlima disuntik dengan vaksin Pfizer atau
Oxford/AstraZeneca - memberikan pengesahan bahawa vaksin mencegah
simptom dan penyakit COVID-19 lebih dari 90 peratus.
Satu kajian yang diterbitkan di New England Journal of Medicine
semalam - membandingkan dua kumpulan di Israel masing-masing setiap satu
hampir 600,000 orang, satu diberi vaksin dan satu lagi tidak - juga
melaporkan penurunan penyakit selaras dengan ujian klinikal.
Penemuan Israel juga menunjukkan jangkitan menurun secara mendadak
dalam kalangan yang diberi vaksin - sebanyak 92 peratus di antara mereka
dalam tempoh sekurang-kurangnya seminggu selepas mendapat suntikan dos
kedua.
Menurut English, tahap perlindungan sebenarnya mungkin tidak begitu
tinggi kerana Israel tidak menguji COVID-19 secara sistematik dalam
kalangan mereka yang tidak mempunyai gejala.
"Mereka mungkin gagal mengesan beberapa kes asimtomatik (tidak
bergejala), dan kita tahu bahawa orang tanpa gejala masih boleh
menyebarkan jangkitan.
"Namun, hasilnya masih memberangsangkan. Penemuan ini memberi kita
harapan bahawa vaksinasi sekurang-kurangnya dapat menghalang virus
daripada terus menyebar," katanya menjelaskan bahawa jika ia benar-benar
berjaya, akhirnya kita tidak lagi perlu mengambil tindakan seperti
perintah sekatan atau pemakaian pelitup muka untuk membendung penularan.
"Tetapi walaupun terdapat beratus-ratus kajian, serta ujian klinikal
ketat membabitkan puluhan ribu orang dan menghasilkan puluhan vaksin
yang berjaya, kita masih belum tahu seberapa bagus ia menyekat
jangkitan?
"Apa yang paling dipentingkan oleh masyarakat global, pertanyaan yang
mereka inginkan dijawab dengan cepat, adalah seberapa bagus vaksin
mencegah penyakit," katanya, sambil memberitahu ujian klinikal dirancang
dengan mempertimbangkan hal itu.
Sumber : AFP