Antara bakti Malbatt dan kesengsaraan rakyat Lebanon

Kira-kira 11 tahun lalu, Elias John Abou Nakoul yang ketika itu berusia 15 tahun meluangkan masa beberapa hari di rumah datuknya di Marjayoun sempena musim cuti sekolah.

Pada usia tersebut, aktiviti hariannya serupa dengan remaja Lebanon lain yang gemar bermain bola sepak, belajar, atau sekadar menghabiskan masa di pawagam untuk menonton filem-filem tayangan terbaru.

Namun pada 25 Jun 1998, dia terpaksa melupakan minat untuk bermain bola sepak serta beberapa hobi lain buat selama-lamanya.

''Semasa di rumah datuk, saya rasa terpanggil untuk membaiki tangki serta alat pemanas air yang rosak sejak beberapa hari di luar rumah.

''Ketika menghampiri tangki air tersebut, kaki saya terpijak periuk api tinggalan perang saudara atau perang dengan Israel beberapa tahun sebelum itu,'' katanya ketika ditemui Mingguan Malaysia di Koukaba, kira-kira dua jam dari Beirut baru-baru ini.

Semasa kejadian itu, Elias hanya mampu meraung menahan kesakitan, sambil merenung kaki kirinya yang hancur teruk.

Beberapa penduduk kampung yang berada berdekatan meluru ke arahnya untuk menolong apa yang termampu.

Namun selepas beberapa saat, Elias pengsan akibat kehilangan darah serta kesakitan yang melampau.

Menurutnya, kejadian itu serta keadaannya yang kini kudung sebelah kaki merubah hidupnya secara total.

Daripada seorang remaja biasa, Elias bertukar menjadi lelaki yang tabah serta tidak mudah berputus asa.

Kemalangan itu juga tidak menghalangnya untuk mengejar cita-cita belajar di salah sebuah universiti terkemuka di Beirut dalam bidang kejuruteraan teknikal.

''Pada tahun pertama kejadian itu, ia memang terlalu sukar tetapi kini saya merasakan ada rahmat di sebaliknya," jelasnya.

Beliau yang kini mengusahakan kafe sendiri di Koukaba, sebuah perkampungan kecil dengan bilangan penduduk sekitar 400 orang mengambil keputusan beralih bidang pekerjaan kerana kesukaran mencari kerja.

Pergolakan

Kisah lelaki berusia 26 tahun ini sebenarnya merupakan cerita biasa yang boleh didengari daripada para penduduk di selatan Lebanon, kawasan yang menyaksikan pergolakan dalaman sejak dahulu lagi.

Kewujudan puak-puak berfahaman sunah, syiah, Druze, Kristian Maronite dan beberapa kumpulan lain di kawasan itu sebelum penubuhan Lebanon lagi menyaksikan rundingan dan persetujuan sukar dicapai, lalu memanjangkan lagi tempoh sesuatu konflik.

Merumitkan lagi keadaan, wilayah yang dikuasai oleh parti serta elemen bersenjata Hizbullah itu bersempadan dengan Israel.

Umum mengetahui, Israel tidak mengiktiraf parti Hizbullah serta mengisytiharkan elemen bersenjatanya sebagai sebuah pertubuhan pengganas.

Di sini, sebuah batalion Angkatan Tentera Malaysia (Malbatt) berperanan sebagai pasukan pengaman di bawah Pasukan Interim Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu di Lebanon (UNIFIL).

Sejarah

Menyingkap sejarah penubuhan UNIFIL, ia diwujudkan sejak 1978 bagi memastikan pengunduran penuh tentera Israel dari wilayah-wilayah selatan Lebanon yang mereka duduki.

Selain itu, ia juga bagi membantu kerajaan Lebanon berkuasa semula ke atas kawasan-kawasan tersebut.

Namun selepas perang Israel-Lebanon/Hizbullah pada 2006, kekuatan UNIFIL ditambah antaranya bagi meleraikan pertelingkahan dalaman di antara puak-puak di selatan Lebanon dan memberi bantuan kemanusiaan kepada masyarakat awam di sana.

Sehingga kini, terdapat kira-kira 30 negara pasukan tentera asing yang beroperasi di kawasan-kawasan seperti Marjayoun, Koukaba, Hasbaiya, Ebel Elsaki dan At Tiri.

Mengenai penugasan tentera Malaysia di sana, Elias berkata, mereka merupakan individu-individu yang profesional serta tidak mendatangkan sebarang masalah.

Menurutnya, anggota-anggota serta para pegawai tentera Malaysia berusaha lebih gigih daripada penduduk tempatan dalam usaha menjaga keamanan setempat.

''Selain membersihkan bom-bom serta periuk api tinggalan perang dahulu, tentera-tentera Malaysia juga giat menghubungkan jalinan mesra dengan kami apabila sering melawat dan bertanya khabar.

''Ternyata, kehadiran mereka menjadikan kawasan ini lebih aman dan jumlah konflik setempat kini semakin berkurangan,'' tegas Elias.

Penulis kemudiannya bertanyakan tentang harapannya dalam penglibatan Malbatt di sana.

Di ketika itu, beliau kelihatan terdiam dan memikirkan sesuatu.

''Saya mahu Malbatt berada lebih lama di sini kerana kami berasa sungguh selamat... Tetapi saya juga bermohon kepada tuhan agar Malbatt akan meninggalkan Lebanon suatu hari.

''Bukannya ingin berlaku sombong, tetapi pengunduran tentera asing penting demi integriti dan kebebasan kami'' katanya mengakhiri bicara.

- MINGGUAN MALAYSIA